10月某日午前。東京・目黒区にあるスタジオで、“だれでもピアニスト”のレッスンが行われていた。
車いすに座った宇佐美希和さんが練習しているのは、「第九」の第4楽章。合唱でお馴染みの「歓喜の歌」のメロディがピアノで紡がれていく。バックには、練習用のオーケストラ音源が流れている。
生後まもなく脳性麻痺と診断された希和さんは、両手足に障がいがある。右手は少し動かすことができる。その右手が生み出すメロディに「だれでもピアノ」が追従伴奏する。つまり、自動演奏で左手パートをアシストする。
これは不思議な光景だ。じっと見ているとピアニストの隣にもう一人、“見えないだれか”が寄り添って、一緒に演奏しているかのような錯覚にとらわれる。
ピアノを弾く希和さんの表情は真剣そのもの。
右手の演奏についてくる見えない左手の音を聴きながら、その追従演奏に励まされるように、また右手の指を動かす。まさに人とAIの協働作業。1音1音に持てる集中力を注いでいる。
見ると希和さんの楽譜はカラフルに彩色されていた。
「頭を整理するため、パートごとに色分け」しているのだという。ピアノ演奏を始めておおよそ10年。音を視覚的に捉えることを得意とする希和さんが編み出した独自のスタイルだ。
今回の演奏会にはどんな気持ちで臨もうとしているのだろう? 希和さんはこう話す。
「『第九』はワクワクする曲、歓喜のメロディが好きです。私にとってピアノは、楽しみであり癒し、いろんな人たちとのつながりの手段でもあります。ピアノを通じて、(高橋)幸代先生や(新井)鷗子先生はじめ、多くの方々との出会いがありました」
前回の記事「その歓びをもっと“みんなのもの”に」でもご紹介したが、いまから8年前の2015年、筑波大学附属桐が丘特別支援学校在学中の希和さんの演奏にインスピレーションを得て、ヤマハと東京藝術大学が共同開発したのが「だれでもピアノ」だった。
高校時代の希和さんが「だれでもピアノ」のアシストを得て、ショパンの「ノクターン」を演奏するまでの物語は、『ひとさし指のノクターン~車いすの高校生と東京藝大の挑戦~』(新井鷗子/高橋幸代著)という書籍に描かれている。
希和さんは「だれでもピアノ」との付き合いが長い。彼女にとってこれはどんな“楽器”なのか? 練習がイヤなときはないのか? それについても質問してみたところーー
「障がいがあっても、それを補って自分のペースで弾けるところがいいと思います。練習がイヤなことはあまりありません。
やる気を出すためのコツは、永杉理惠先生(※希和さんが中学時代から指導を受けている教諭)がつくってくださった演奏動画を見ること。永杉先生のご自宅とリモート練習、目黒での練習に加えて動画を見て復習しています」とのことだった。
「だれでもピアノ」は豊かな音楽体験をもたらしてくれるツールではあるが、人が努力しないとAIも応えてはくれない。今日も「1人2時間×3」のレッスンが行われている。
ふと、ピアノの音が途切れた。練習用のオーケストラ音源も止まる。集中力が切れたのだろうか? 希和さんはあるフレーズにうまく入れず苦心していた。
「希和さん、ここ、入るのよく忘れるから気をつけてね。疲れた? 休憩する?」
そう声をかけたのは高橋幸代さん。「だれでも第九」の音楽プロデュースと編曲に携わる高橋さんは、3人の出演ピアニストの演奏指導にも当たっている。
高橋さんの呼びかけに、希和さんは笑顔でこう応じた。
「はい、そろそろ糖分入れなきゃ!」
そこで“もぐもぐタイム”となった。先生、生徒、サポートスタッフ交えて歓談する、もうひとつの「フロイデ!」なひとときだ。